KEDIRI CMN.COM – Gemuruh Stadion Azteca, Mexico City, menjadi saksi dimulainya pesta sepak bola terbesar dunia. Tuan rumah Meksiko sukses mengawali perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan 2-0 atas Afrika Selatan dalam laga pembuka Grup A, Jumat (12/6/2026) dini hari WIB.
Bermain di hadapan puluhan ribu pendukungnya, El Tri langsung tampil agresif sejak menit-menit awal. Tekanan yang terus dilancarkan akhirnya membuahkan hasil ketika Julian Quiñones memecah kebuntuan pada menit ke-12. Penyerang yang merumput di Liga Arab Saudi itu memanfaatkan kesalahan lini belakang Afrika Selatan sebelum melepaskan tembakan yang tak mampu dihalau kiper lawan.
Unggul satu gol membuat Meksiko semakin percaya diri. Meski beberapa peluang sempat terbuang, dominasi mereka kembali berbuah gol pada babak kedua. Striker senior Raúl Jiménez menggandakan keunggulan Meksiko melalui sundulan tajam pada menit ke-67, sekaligus mencatatkan gol pertamanya di Piala Dunia setelah tampil dalam empat edisi turnamen.
Pertandingan juga diwarnai tensi tinggi. Afrika Selatan harus bermain dengan sembilan pemain setelah Sphephelo Sithole diganjar kartu merah pada menit ke-50 dan Themba Zwane diusir keluar lapangan pada menit ke-84. Sementara Meksiko juga kehilangan César Montes yang mendapat kartu merah pada masa injury time.
Kemenangan ini menempatkan Meksiko di puncak klasemen sementara Grup A sekaligus menjadi modal berharga untuk menghadapi Korea Selatan pada laga berikutnya. Sebaliknya, Afrika Selatan wajib bangkit saat menghadapi Republik Ceko demi menjaga asa lolos ke babak berikutnya.
Susunan Pencetak Gol
12′ Julian Quiñones (Meksiko)
67′ Raúl Jiménez (Meksiko)
Hasil Pertandingan
Meksiko 2-0 Afrika Selatan
Bagi Meksiko, kemenangan ini bukan sekadar tiga poin. Di hadapan publik sendiri, mereka berhasil mengirim pesan bahwa El Tri siap menjadi salah satu kekuatan yang patut diperhitungkan pada Piala Dunia 2026. (Sb.Santo)
